Mala Bengala, una banda originaria de Bogotá, ha estado en constante evolución desde su formación en 2015. Con Daniel Nassar en la batería, Jefferson León en el bajo, Juan Pablo Horna en los teclados y Daniel Montes como vocalista y guitarrista, la banda ha labrado su propio camino en la escena musical colombiana. Este año, tienen el honor de participar por segunda vez en el prestigioso Festival Estéreo Picnic, donde compartirán escenario con artistas de renombre internacional.
En esta ocasión, tuvimos el privilegio de entablar una conversación con Daniel Montes, el alma vocal de Mala Bengala. Más allá de ser un músico talentoso, Daniel se distingue por su carisma y su profundo compromiso con la música y su público. En nuestra charla, pudimos vislumbrar la pasión y la dedicación que impulsa a Mala Bengala, así como la riqueza de su proceso creativo y las inspiraciones detrás de su más reciente álbum, “Un Rayo Rompe el Cielo”.
Desde sus inicios, Mala Bengala ha sido reconocida por su habilidad para fusionar influencias de las décadas de los 80 y 90 con melodías pop progresivas. Con un enfoque en la experimentación sonora y la exploración de temas profundos como la ansiedad, la esperanza y la salud mental, el álbum ofrece una experiencia auditiva única que resuena con una amplia audiencia.
Con una sólida base de seguidores en Colombia y más allá, Mala Bengala no solo busca entretener, sino también inspirar y conectar con su música. Daniel Montes, con su pasión contagiosa y su autenticidad, personifica el espíritu de la banda y su compromiso con la creación de música significativa y emocionalmente resonante.
Ro: ¿Cómo describirían la evolución de su sonido desde sus inicios hasta este nuevo álbum, “Un Rayo Rompe el Cielo”?
Daniel: Nuestro sonido ha experimentado un viaje fascinante desde nuestros inicios hasta llegar a ‘Un Rayo Rompe el Cielo’. Inicialmente, nos sumergimos en las raíces del rock alternativo, explorando diferentes influencias y sonidos. Con el tiempo, hemos ampliado nuestras fronteras musicales, fusionando elementos de diversos géneros y experimentando con nuevas técnicas de producción. Este álbum representa una síntesis de nuestro crecimiento artístico, con canciones que reflejan nuestra madurez musical y nuestras experiencias compartidas como banda.
Ro: ¿Cuál es la historia detrás del título del álbum y cómo se relaciona con la temática y el mensaje de las canciones?
Daniel: El título del álbum, ‘Un Rayo Rompe el Cielo’, surge de la idea de que incluso en los momentos más oscuros y desafiantes de la vida, siempre hay un destello de esperanza que puede atravesar la oscuridad. Representa esos momentos impactantes que desencadenan un cambio radical y transformador. Cada canción del álbum explora esta noción de superación y resiliencia, abordando los altibajos de la vida y la búsqueda de luz en medio de la adversidad.
Ro: ¿Qué aspectos de la cultura de los años 80 y 90 influyen más significativamente en su música y en su imagen como banda?
Daniel: Nos hemos visto influenciados por bandas de los años 80, como The Cure, que representan ese sonido de rock alternativo con una fuerte presencia de baterías programadas y sintetizadores. Nos identificamos más con ese tipo de rock alternativo en lugar de las bandas más mainstream como Guns N’ Roses o Metallica. Nuestra música se caracteriza por tener un enfoque más sintetizado y experimental.
Esta influencia se refleja mucho en nuestro proceso de creación musical. En lugar de comenzar con una guitarra y componer una canción, nuestras ideas suelen surgir a partir de melodías o sonidos de sintetizadores. Nuestro enfoque creativo se centra mucho en la producción, buscando sonidos que nos gusten y desarrollando ritmos y melodías de manera colaborativa dentro de la banda. Es un proceso muy orgánico y fluido, donde cada miembro aporta su creatividad y visión para dar forma a la música de “Mala Bengala”.
Ro: ¿Cuál es la importancia de mantener una narrativa positiva y esperanzadora en sus canciones, especialmente en un mundo marcado por la agitación social?
Daniel: Personalmente, considero que el tema de la salud mental es de suma importancia, aunque lamentablemente sigue rodeado de tabúes, especialmente entre generaciones anteriores. Es crucial reconocer que, incluso cuando aparentemente todo está en orden en nuestras vidas —con relaciones estables, bienestar familiar, salud y trabajo—, podemos enfrentarnos a desafíos internos que no se reflejan en nuestra apariencia externa. En lugar de ocultar estos problemas tras una sonrisa forzada, es fundamental abordarlos y entender que son una parte natural de la experiencia humana. Las redes sociales, en su mayoría, solo muestran los aspectos positivos de la vida, creando una ilusión de perfección y omitiendo las luchas internas que todos enfrentamos.
Creo que es crucial más allá de simplemente aparentar fortaleza, cuidar activamente nuestra salud mental. Ocultar nuestros problemas puede hacernos sentir invisibles o minimizar su importancia. Personalmente, más allá de la influencia de las redes sociales, soy consciente de la necesidad de tomar medidas concretas para cuidar mi bienestar emocional. Aunque soy una persona positiva por naturaleza, he experimentado momentos difíciles y tristes. De hecho, una de mis canciones, titulada “Tal Vez No Hay Solución”, aborda esta idea de manera franca, reconociendo el caos del mundo pero manteniendo la esperanza en la búsqueda de soluciones.
Para los artistas emergentes, mi consejo es enfocarse en crear música auténtica en lugar de obsesionarse con la comercialización instantánea. En la actualidad, contamos con numerosas herramientas que permiten producir y promover nuestra propia música de manera independiente, desde grabar con un teléfono celular hasta distribuir nuestra música en plataformas digitales. Si nuestra música resuena con alguien, pueden surgir oportunidades para mejorar la producción y profesionalización de nuestro trabajo. En última instancia, debemos recordar que la vida es única y preciosa, y debemos perseguir nuestras pasiones sin comprometer nuestra autenticidad.
Ro: Daniel, entiendo perfectamente lo que quieres decir y, sinceramente, desde el primer momento en que te vi, pude percibir una cierta energía y vibra positivas en ti. Es más, considero que verte y sentir esa aura saludable que emanas es en sí un cumplido en los tiempos que corren, una señal de bienestar que realmente aprecio.
Dando un pequeño giro a nuestra conversación, no sé si estarás familiarizado con una banda llamada Indios. Tienen una canción titulada “El Sol Ya Estaba Ahí”, que encuentro particularmente hermosa y, de alguna manera, conecta con lo que me has estado compartiendo. Esta melodía, más allá de cualquier comparación, refleja una sensación de ánimo y positividad a pesar del caos que pueda existir alrededor, algo que encuentro muy valioso.
El álbum completo, en realidad, me brindó la misma sensación que esa canción en particular, la cual tiendo a reproducir cada vez que me siento desanimado, y funciona de maravilla, casi como una píldora de ánimo. Aunque hace poco que descubrí su música, quizás debido a la distancia o a circunstancias de la vida, quiero que sepas que considero esto como un gran cumplido. Tu apariencia y lo que transmites encapsulan esa sensación de ayuda y energía positiva que tanto valoro.
Daniel: Sí, exactamente. En la sociedad actual, los jóvenes nos enfrentamos a una avalancha constante de información. Si bien siempre ha habido desafíos en el mundo, ahora estamos más expuestos que nunca a noticias sobre tragedias y problemas globales. Esta sobreexposición puede resultar abrumadora y agotadora. A veces, sentir la presión de mantenernos al tanto de todo puede ser demasiado. Es en estos momentos cuando encuentro que la música es un refugio reconfortante. Siempre he creído en el poder de la música para ofrecer un respiro y un alivio al corazón. Es como un descanso necesario del constante bombardeo de información del mundo.
Ro: Concuerdo en todo contigo Dani. Oye también te quería preguntar que justo es la segunda vez que participan en el “Festival Estéreo Picnic”, según tengo entendido. ¿Podrías compartir con nosotros cuáles son las expectativas que tienen para este espectáculo? Además, ¿podrías hablarnos un poco sobre cómo se están preparando para ello?
Daniel: Esta segunda invitación nos tomó por sorpresa, fue como recibir un regalo inesperado. Hace dos años tuvimos la oportunidad de tocar en el Festival, pero el año pasado estuvimos bastante desconectados debido a nuestras actividades musicales. Sin embargo, al final del año lanzamos una canción que pareció llamar la atención y generó interés en que nos invitaran de nuevo. Esta vez, venimos con nuevas canciones y un espectáculo más elaborado. En nuestra primera presentación, simplemente teníamos un set list preparado y tocamos las canciones, pero esta vez nos estamos esforzando por ofrecer algo más allá de eso.
Entendemos que la gente asiste a estos festivales en busca de experiencias memorables, así que nos hemos propuesto aprovechar al máximo nuestros 45 minutos en el escenario. Contamos con un escenario grande y un sonido de festival de alta calidad, lo cual es una oportunidad que no queremos desaprovechar. Estamos trabajando en visuales increíbles junto a un amigo que es un artista visual talentoso. Esto nos motiva a seguir buscando oportunidades para mostrar nuestro trabajo en otros lugares y festivales.
Estamos muy contentos con el resultado de nuestro álbum y la respuesta que ha recibido en la radio. Aunque no es un álbum conceptual, todas las canciones tienen una cohesión sonora que las hace encajar perfectamente. Estamos emocionados por el espectáculo que estamos preparando y por la oportunidad de compartir nuestra música en un escenario tan importante. En resumen, estamos muy entusiasmados con todo lo que está por venir.
Ro: ¿Me dijiste 45 minutos?
Daniel: Sí, tenemos 45 minutos.
Ro: ¡Wow! ¡Felicidades! Eso es genial. También me hace preguntar, ¿es la primera vez que van a tocar el álbum en vivo?
Daniel: Sí, prácticamente es la primera vez que lo vamos a hacer. Aunque en el pasado habíamos interpretado algunas de las canciones, este álbum incluye seis pistas nuevas y cinco que ya habíamos lanzado como sencillos anteriormente. Fue el año pasado cuando completamos algunas de las canciones y las incluimos en el álbum. Así que sí, será la primera vez que toquemos el álbum completo tal como está en el disco.
Ro: ¡Wow, eso es increíble! También he leído sobre otras colaboraciones que podrían interesarles. Me encantaría saber más sobre cómo se enfocan en estas colaboraciones con otros artistas y qué tipo de artistas les gustaría trabajar en el futuro.
Daniel: Sería un sueño colaborar con Andrea Echeverri de Aterciopelados, y estoy trabajando para que eso suceda. Sin embargo, hay tantas bandas increíbles en este momento. Por ejemplo, en México descubrí a Rey Pila hace unos meses, y me encantó su música. Andrés Julián Casablancas produjo su trabajo, y tienen un sonido que me recuerda un poco a Mala Bengala, pero con un toque más oscuro y misterioso, lo cual me parece genial.
Para mí, descubrir bandas como Rey Pila es una parte emocionante de este viaje musical. No se trata solo de buscar colaboraciones comerciales, sino también de conectar con artistas que admiramos y respetamos.
Ro: ¿Cómo ven la escena musical colombiana en comparación con otros países de América Latina, y qué creen que distingue a Mala Bengala dentro de esa escena?
Daniel: Bueno, en primer lugar, la escena musical apenas está tomando forma. Hace 15 años, prácticamente no había opciones; era difícil encontrar lugares para tocar, ya que solo había estadios enormes, teatros grandes o bares con capacidad para unas 20 personas. Sin embargo, con el tiempo, han surgido más espacios. Por ejemplo, en Ciudad de México, he visto teatros pequeños y medianos, lo que brinda más oportunidades para mostrar música. Esto es fundamental para construir una comunidad de seguidores.
También, he notado que aquí en Colombia, el público tiende a ser un poco reservado. A menudo, parecen más interesados en lo que viene de fuera, en lugar de valorar lo local. Es como si dijeran: “Sí, Colombia, está bien, tienes una banda genial”, pero no están tan dispuestos a explorar la escena local. Afortunadamente, en los últimos 15 años, ha habido un cambio gradual. La gente se ha vuelto más abierta y receptiva a nuevas propuestas musicales. Han surgido proyectos interesantes que fusionan el folklore y la cumbia con la electrónica, lo que ha atraído a públicos más diversos.
En cuanto a Mala Bengala, hemos tenido algunos desafíos. Aunque hay muchas bandas y estilos musicales en Colombia, hemos encontrado dificultades para encontrar artistas con un sonido similar al nuestro. Bandas como Oh’laville o Diamante Eléctrico, que exploran el funk, han logrado más reconocimiento, pero aún así es un terreno algo huérfano para nosotros. Sin embargo, creemos que hay oportunidades para atraer más público, especialmente en países como México, Chile, Argentina o Ecuador, donde creemos que nuestra música podría resonar con una audiencia más amplia.
Ro: Sabes, Daniel, tus palabras me hacen reflexionar sobre tu conexión con Ciudad de México, realmente parece ser tu lugar. Es interesante lo que mencionas sobre la receptividad del público hacia lo local aquí. En realidad, hay muchas bandas emergentes y el público parece interesarse rápidamente en ellas. Además, como mencionas, hay tantos lugares donde presentarse que uno puede ir escalando hasta posicionarse en la escena musical.
Me pregunto si ya has tenido la oportunidad de visitar esta ciudad o si tienes planes de hacerlo en el futuro. Sería interesante saber si ya han tenido experiencias en México o si aún están explorando la posibilidad de venir.
Daniel: Sí, he tenido la oportunidad de visitar México cinco veces. ¡Es un lugar increíble, de verdad! Es una ciudad cosmopolita que lo tiene todo. Aunque sé que en muchos aspectos se asemeja a Colombia, es evidente que es mucho más grande y ofrece una variedad de experiencias inigualable. Y no podemos dejar de mencionar la deliciosa comida, ¡es simplemente espectacular!
El año pasado tuve la oportunidad de asistir al Corona Capital y también al festival Hipnosis, que es un poco más alternativo. Fue una experiencia increíble, especialmente porque pude ver a una de mis bandas favoritas en vivo. Además, tuve la oportunidad de ver a Los Pirañas, una banda colombiana. Estas experiencias han fortalecido mi conexión con México y me han dejado con muchas ganas de volver con mi banda y tocar en algún lugar.
Aunque me encanta Ciudad de México y tengo una conexión especial con el país, también debo mencionar que estoy en una etapa de mi vida en la que trabajo en una agencia de publicidad y estoy un poco cansado. Sin embargo, mi esposa y yo compartimos el amor por México. Ella trabaja en una cadena de hostales así que, definitivamente, es un destino que nos atrae mucho.
En el pasado, consideramos la posibilidad de mudarnos a México con otra banda que tenía antes, llamada “Planes”. Sin embargo, la decisión finalmente no se concretó. A veces pienso en cómo hubiera sido si hubiera tomado ese camino, pero aún así, siento que México es un lugar donde la música se vive de manera especial. Espero que pronto se den las oportunidades para regresar y experimentar más de la vibrante escena musical que ofrece.
Ro: Para concluir, Daniel, ¿hay algún mensaje en particular que te gustaría compartir con tu audiencia mexicana, ya sea para aquellos que aún no te conocen o para quienes ya están familiarizados contigo aquí?
Daniel: ¡Por supuesto! Me encantaría invitar a todos a que descubran más sobre “Mala Bengala” y nuestro último álbum. Como mencioné antes, este álbum está lleno de influencias variadas y una mezcla de géneros, por lo que cada vez que le pregunto a alguien cuál es su canción favorita del álbum, obtengo respuestas diferentes. Esto me alegra mucho, ya que demuestra que no hay una canción que sobresalga por encima de las demás, sino que todas son excelentes en su propio derecho. Por eso, espero sinceramente que puedan tomarse el tiempo para escucharlo. Al final del día, queremos que nuestra música sea escuchada y disfrutada por ustedes, nuestro público. Después de todo, ya no es solo nuestra música, sino que la compartimos con ustedes.
